“Alicante, la ciudad que hoy conocemos por su costa mediterránea, su castillo de Santa Bárbara y su explanada frente al mar, guarda entre sus calles una leyenda que muchos alicantinos escuchan de niños y que explica, de forma poética, el origen de su propio nombre.”...
Cuenta la tradición que, hace muchos siglos, en la ciudad donde hoy se levanta Alicante gobernaba un califa musulmán. Entre todos sus hijos, destacaba una joven de una belleza extraordinaria a la que llamaban Cántara. Su hermosura, su sensibilidad y su encanto la convertían en objeto de admiración de toda la corte, y no eran pocos los pretendientes que soñaban con desposarla.
Dos hombres, sin embargo, sobresalían por encima del resto; Almanzor, un general venido desde Córdoba y célebre por sus hazañas militares, y Alí, un joven de origen noble pero de vida más discreta, que conquistó el corazón de la princesa a base de poesía, delicadeza y pequeños detalles. Entre Cántara y Alí nació un amor profundo y sincero, tan evidente que todo el pueblo daba por hecho que terminarían casándose.
El califa, sin embargo, ya había comprometido su palabra. Para decidir quién merecía la mano de su hija, impuso a los dos pretendientes una gesta heroica, al estilo de los antiguos trabajos legendarios; quien la completara antes, se casaría con Cántara. Almanzor partió hacia tierras lejanas en busca de tesoros y tras muchas penurias regresó victorioso al puerto de Alicante, con las bodegas de sus barcos repletas de riquezas.
Fiel a su palabra, el califa entregó la mano de su hija a Almanzor, sin saber —o sin querer saber— que el corazón de Cántara pertenecía por completo a Alí. Al conocer la noticia, la desesperación se apoderó de los dos enamorados.
Las versiones de la leyenda difieren en los detalles de ese instante final, pero todas coinciden en su desenlace trágico. Incapaz de aceptar la pérdida de su amor, Alí se lanzó al vacío desde un promontorio conocido como el Risco o Sierra de San Julián. Al saber lo ocurrido, Cántara siguió sus pasos y se arrojó desde el mismo lugar, que desde entonces el pueblo bautizó como el "Salt de la Princesa Mora" o "el precipicio del Salto de la Mora".
El califa, deshecho por el dolor de haber provocado la muerte de su hija más querida, no pudo soportar la culpa. Dejó de comer y de dormir, y finalmente se arrojó también al vacío, según cuentan, desde lo alto del castillo que hoy corona el monte Benacantil; el actual castillo de Santa Bárbara.
Conmovidos por la magnitud de la tragedia, los habitantes de la ciudad decidieron honrar la memoria de los dos amantes uniendo sus nombres para siempre en el topónimo del lugar donde habían vivido; Alcántara, en homenaje a Alí y Cántara. Con el paso de los siglos y la evolución natural del idioma, aquel nombre se fue transformando hasta convertirse en el que hoy conocemos: Alicante.
Conviene señalar que esta bella historia de amor pertenece al terreno de la leyenda y no al de la historia documentada. Los estudios filológicos y arqueológicos apuntan a que el nombre de la ciudad tiene raíces mucho más antiguas, posiblemente relacionadas con el término griego e ibérico "Akra Leuke" ("la punta blanca") o con su evolución latina y árabe posterior a través de "Laqant" o "Al-Laqant".
Sin embargo, ninguna explicación filológica tiene el poder evocador de esta historia de amor imposible, y por eso sigue viva; se cuenta en visitas guiadas, se recuerda en el castillo de Santa Bárbara y sigue siendo, para muchos alicantinos, la explicación más bonita —aunque no la más exacta— del nombre de su ciudad.
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- TITULO DE LA PUBLICACIÓN:La princesa Cántara: la leyenda que dio nombre a Alicante. ®
- FECHA DE LA PUBLICACIÓN: 21 diciembre, 2015
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