“En un tiempo lejano, se cuenta, que en Altea vivía una anciana que logró obtener el favor divino de decidir cuándo podían bajar aquellos que se subían a robar a un árbol frutal que poseía. Dicen que cuando llegó la muerte a buscarla, astutamente la engañó para que se subiera al árbol donde la dejó mucho tiempo, finalmente pactó con la misma muerte que la dejaba bajar con la condición de que no iría a buscarla nunca.”...
En la localidad de Altea vivía una mujer muy pobre de edad avanzada a la que llamaban la Tía Miseria. Era respetada por todos por tener fama de hechicera y nadie se atrevía a meterse con ella. Nadie sabía bien dónde vivía: unos decían en una cabaña, otros en una cueva a las afueras del pueblo. Vivía de las limosnas y su única posesión era un peral frente a su cueva, de frutos sabrosísimos pero escasos.
Cada cierto tiempo, un grupo de muchachos iba a molestarla; sacudían el peral para llevarse las pocas peras, provocando su enojo, y se burlaban más de ella.
Una noche de tormenta, la Tía Miseria recibió una visita inesperada. Un viejo vagabundo empapado le pidió cobijo y alimento. La anciana lo acogió, le ofreció un plato caliente y conversaron hasta quedarse dormidos. Al día siguiente, el vagabundo le confesó que en realidad era San Antonio - en otras versiones San José o el mismo Cristo disfrazado de mendigo - y que a cambio de su ayuda le concedería un deseo.
Ella, que no quería nada a cambio, al final le propuso: "que todo aquel que ose coger sus peras se quedará pegado al árbol hasta que ella quisiera que bajaran". Y así, el santo le concedió ese don.
Durante los años siguientes la Tía Miseria no pasó hambre y todo aquel que intentaba robar sus peras recibía su merecido.
Un día, vino la Muerte a buscarla. Pero antes de ir con él, como última voluntad, la vieja le dijo que se subiera al peral para ver su vasto imperio desde lo alto. La Muerte así lo hizo y quedó pegada. De esta manera, durante el tiempo que la Muerte permaneció pegada al árbol, ni la Tía Miseria ni ningún otro anciano murió.
Cansados de una larga vida, algunos de los viejos del pueblo decidieron acudir al lugar donde se encontraba el peral para derribarlo, pero todos ellos se quedaban pegados al árbol. El peral ya no podía soportar más peso y la astuta vieja le puso una condición a la Muerte: "no volvería a buscarla hasta que fuera ella misma quien la llamara tres veces".
La Muerte aceptó. La Tía Miseria rompió el hechizo, la Muerte bajó y continuó con su tarea, llevándose a todos aquellos que por naturaleza debían descansar en paz.
Según dice la leyenda, la Tía Miseria sigue viviendo en este mundo, oculta en su cueva y cuidando de su viejo peral.
Y no es solo de Altea. Es una de las leyendas más universales del Mediterráneo.
Los folcloristas la clasifican como Tipo ATU 330D - Bonhomme Misère / El peral de la Tía Miseria. El prototipo oficial dice así: "Magic pear tree on which Death is caught. Misère must remain on earth". Es una variante del cuento 330 The Smith Outwits the Devil (El herrero que engaña al diablo).
Hay versiones castellanas, catalanas, gallegas, portuguesas e hispanoamericanas, que recogen Camarena y Chevalier. En Alicante, Enric Valor también recogió versiones similares en Rondalles de l'Alacantí.
La hospitalidad recompensada. La pobre que comparte lo poco que tiene recibe un don divino. La astucia del pueblo frente al poder. Incluso la Muerte puede ser engañada por una anciana pobre.
La explicación mítica de la miseria. Algunas versiones terminan diciendo: "Y por eso es que algunos dicen que mientras la Muerte mantenga su promesa, habrá miseria en este mundo". La miseria nunca muere.
La tradición oral sitúa la cueva a las afueras de Altea, en la zona de la Sierra. No hay ubicación exacta - es parte del encanto. La leyenda se ha convertido en cuento para niños y en una de las historias más contadas para explicar el carácter astuto y resistente del alteano.Artículo elaborado a partir de la busqueda de fuentes divulgativas pertenecientes a la Web por META IA
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- TITULO DE LA PUBLICACIÓN: El Peral de la Tía Miseria. ®
- FECHA DE LA PUBLICACIÓN: 26/08/1990 a las 12:42.
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