La ciudad antigua, coronada por la que fuera morada del Papa Benedicto 13 (el Castillo del Papa Luna), un castillo-fortaleza del s. 14 (datado en 1307) construido sobre los restos de la alcazaba árabe, ocupa un imponente peñón que se alza 64 metros sobre el azul del mar; está unido al continente por un cordón de arena que tiempo atrás era barrido por las olas durante los temporales, transformando a la ciudad en una efímera isla.......
La leyenda del Papa Luna
Según comentan en la localidad, Benedicto XIII habría escondido el llamado Códice Imperial, un antiguo pergamino atribuido al emperador Constantino.
Este documento, reservado únicamente a los pontífices y a unos pocos cancilleres de confianza, contenía revelaciones que podrían hacer tambalear los cimientos de la fe cristiana. Por ello, los Papas decidieron mantenerlo en secreto.
Poco antes de morir, el Papa Luna se encargó personalmente de ocultarlo en un lugar tan inaccesible que nunca pudiera ser encontrado..
La Sede Papal del Cisma de Occidente. Sobre un imponente peñón que se adentra en las aguas del mar Mediterráneo se alza el Castillo de Peñíscola (Castellón). Aunque su construcción se debe a los caballeros templarios a finales del siglo XIII, la fortaleza es mundialmente conocida por haber sido el refugio y el bastión de uno de los personajes más fascinantes, obstinados y controvertidos de la historia de la Iglesia católica, Pedro Martínez de Luna y Pérez de Gotor, universalmente recordado como el Papa Luna o Benedicto XIII.
Su figura convirtió a este castillo en una de las tres únicas sedes pontificias de la historia (junto a Roma y Aviñón), y su prolongada estancia en el lugar dio origen a un sinfín de crónicas, pasadizos reales y leyendas que aún resuenan en las rocas del peñón.
Durante el Cisma de Occidente, la Iglesia católica se dividió llegando a tener tres papas simultáneos. Tras ser elegido en Aviñón en 1394, el Papa Luna fue perdiendo apoyos políticos hasta ser declarado antipapa y hereje por el Concilio de Constanza.
Lejos de rendirse, en 1411 (a sus 83 años) se trasladó a Peñíscola, convirtiendo el castillo en su corte papal y en su último reducto de resistencia. Desde allí defendió hasta el día de su muerte (en 1423, a los 94 años) que él era el único y legítimo vicario de Cristo. Su extrema firmeza dio origen a la famosa frase popular: "Mantenerse en sus trece".
La fuerte personalidad de Benedicto XIII y las intrigas que rodearon su confinamiento en el peñón propiciaron el nacimiento de varios mitos que mezclan la realidad histórica con la fantasía popular.
En 1418, los enemigos del Papa Luna decidieron acabar con su vida mediante el veneno. Sobornaron a su médico y al panadero pontificio para que introdujeran una cantidad letal de arsénico molido (conocido entonces como polvos de Florencia) en el postre favorito del pontífice, "el arroz con leche".
Tras consumirlo, el Papa Luna sufrió terribles dolores y convulsiones que lo dejaron al borde de la muerte. Sin embargo, sobrevivió milagrosamente tras ingerir una infusión de hierbas medicinales preparadas por un herborista local (una fórmula que pasó a la historia médica como la Tisana del Papa Luna). La leyenda popular atribuyó su salvación a una intervención divina que validaba su legitimidad papal.
En la fachada marítima del acantilado se encuentra la conocida Escalera del Papa Luna, un vertiginoso acceso tallado directamente en la roca viva que conecta las estancias del castillo con el mar.
La leyenda cuenta que el pontífice construyó este acceso secreto en una sola noche con la ayuda de ángeles. El relato mítico asegura que, cuando se sintió acorralado, el Papa Luna descendió por estos peldaños, arrojó su capa sobre las olas y, utilizándola a modo de barca milagrosa, caminó sobre el mar embravecido rumbo a Roma para reclamar sus derechos sobre el trono de San Pedro.
Durante siglos ha persistido el rumor de que Benedicto XIII huyó de Aviñón cargando con los textos secretos más valiosos de la Biblioteca Pontificia. Entre ellos destacaba el supuesto Códice Imperial, un pergamino que se decía redactado por el propio emperador Constantino y que contenía profecías secretas y conocimientos prohibidos sobre el fin del mundo.
La leyenda local afirma que este libro y los restos del tesoro papal quedaron emparedados en algún pasadizo oculto o cripta secreta dentro de los muros del castillo de Peñíscola, esperando a ser descubiertos.
El Castillo de Peñíscola es hoy uno de los monumentos más visitados de España. Las estancias que habitó el pontífice —su austero dormitorio, su biblioteca personal (que llegó a ser una de las mayores de Europa) y el salón del trono— se conservan perfectamente accesibles. Una gran estatua de bronce del Papa Luna da la bienvenida a los visitantes a las puertas de la fortaleza, recordando al hombre que prefirió el exilio y el aislamiento antes que renunciar a lo que consideraba su verdad legítima.
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- FECHA DE LA PUBLICACIÓN: 09/04/2026
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